Vart tog Walter Mosley vägen?
Det hände med honom som med så många andra översatta deckarförfattare. Han slutade att översättas och försvann från svenska deckarhyllor.
Men han skriver vidare. Det har fortsatt att komma titlar i hans serie om Easy Rawlins, svart, krigsveteran och privatdetektiv. Och även flera andra deckarserier som Mosley skriver. Och för den delen, också annat än deckare.
2021 kommer, efter några års uppehåll, ännu en titel i Easy Rawlins-serien. Men numera får man alltså läsa Walter Mosley i original på engelska. Vilket man också bör!
Walter Mosley fortsätter att vara en av de mest intressanta och spännande författarna från USA, inom såväl kriminalgenren som i allmänhet.
—————————————————————————–
Walter Mosley
Land: USA
Genre: hårdkokta afro-amerikanska deckare, svart 1900-talshistoria
I en intervju sa Walter Mosley:
”Kalla dem gärna deckare eller mysterier, men jag skulle vilja påpeka vad böckerna egentligen handlar om: svart emigration från Djupa Södern till Los Angeles och den här existentielle arbetarhjälten som förflyttar sej genom årtiondena, från mitten av 1900-talet och framåt till idag”.
Hjälten heter Ezekiel Rawlins, kallas Easy. Han är krigsveteran, (blivande) privatdetektiv och afro-amerikan, fast så sa man väl inte på den tiden.
Easy Rawlins har varit amerikansk soldat under andra världskriget. ”Från Afrika till Italien, via Paris och in i själva das Vaterland” har han dödat, som han själv säger, ”tillräckligt många blåögda unga män för att veta att de var lika rädda för att dö som jag var.”
I den första romanen (som egentligen inte var den första, se nedan), ”Djävul i en blå klänning” (USA 1990/Sverige 1995), är Easy, 28 år, tillbaka från kriget och arbetslös. Platsen är Los Angeles. Året är 1948. Musiken är jazz (i tisdags sjöng Billie Holiday på John’s Place). Svarta och vita lever bredvid och utan kontakt med varann. Poliserna är vita och tjyvarna svarta. En svart man och en vit kvinna i en bil, då riskerar mannen att häktas för vit slavhandel.
På Joppy’s Bar träffar Easy en vit man i linnekostym som betalar honom bra med pengar om han letar reda på en blond skönhet som brukar synas på de svarta jazzklubbarna. Så går det till när Easy Rawlins debuterar som privatsnok.
I en amerikansk tidskrift liknades Walter Mosley – mycket träffande – vid en svart musiker som tar en populär melodi, en slagdänga, komponerad av en vit kompositör, och förvandlar den till jazz, till svart musik. (Några exempel ur skivhyllan: Louis Armstrong, ”Mack the Knife”, John Coltrane, ”My Favourite Things” Albert Ayler, ”April in Paris”, Miles Davis, ”Time After Time” osv).
Man kan också jämföra Mosley med de nya kvinnliga deckarförfattarna. Han förvandlar det vita USA:s hårdkokta deckarroman till svart litteratur (på samma sätt som de kvinnliga författarna förvandlar detektivromanen till kvinnodeckare, kvinnlig eller feministisk litteratur).
Walter Mosley är på god väg att skriva en svit deckare som samtidigt är svarta utvecklingsromaner om (i tur och ordning) en människas, en stads, ett folks utveckling.
”Djävul i en blå klänning” utspelar sej alltså 1948. Så går åren. I de följande romanerna – ”Den röda döden” (USA 1991/Sverige 1996), ”Vit fjäril” (1992/1997), ”Svart dam” (1994/1998) och ”En liten gul hund” (1996/1999) – hoppar berättelsen framåt till 1953, 1956, 1961 och 1963.
Easy Rawlins följer med tiden: blir äldre, gifter sej, får barn, försöker stadga sej. Det blir ett porträtt av en svart amerikansk man – betoning på alla orden – som kunde ha varit Walters Mosleys far eller vilken svart man som helst. (Pappan var svart och kom från Södern, mamman en vit judinna. Walter själv, född 1952, bör vara ungefär jämngammal med Easys dotter Edna).
Det blir också ett porträtt av Watts eller South Central Los Angeles, den svarta stadsdel där Easy Rawlins bor i böckerna och där Walter Mosley växte upp i verkligheten: miljöerna (gatorna, affärerna, krogar och klubbar) och människorna (skurkar, knarkare, jazzmusiker, predikanter och alldeles ”vanliga” svarta).
Romansviten är – eller var – tänkt att bli nio romaner lång. Men de senaste åren har Mosley skrivit och publicerat andra böcker. Vi har förgäves väntat på och längtat efter nya böcker om Easy Rawlins.
Ändå har en ny eller snarare ny-gammal bok, ”Gone Fishin´” (USA 1997, inte utgiven i Sverige), tillförts serien. Även om ”Gone Fishin´” är hårdkokt så är det ingen typisk deckare. Boken både utspelar sej och skrevs före ”Djävul i en blå klänning”, men då lyckades inte Mosley få den publicerad. Tiden har bara hunnit längre fram 1939. Easy, 19 år, och hans kompis Musen är unga. De har ännu inte – ”emigrerat” – till Los Angeles utan befinner sej i Texas.
Walter Mosley följer huvudpersonen, staden och folket framåt. Easy Rawlins, som då fyllt 75 år, ska i den sista romanen få uppleva oroligheterna i Los Angeles 1992: hans stadsdel och hemkvarter brinner. Redan så här långt in i serien kan man ana hur självuppgivenhet (40- och 50-talen), självmedvetenhet och politisk kamp (Martin Luther King och Black Power på 60- och 70-talen) och självdestruktivitet (80- och 90-talen) avlöser varann i Mosleys på många sätt svarta romansvit.
Till innehållet och formen är de helt olika, ändå får Mosleys deckare mej att tänka på en annan romansvit om människorna i en annan stad: Per-Anders Fogelströms skildringar av Stockholm, Mina drömmars stad och ytterligare fyra romaner (utgivna 1962-68).
Äntligen! utbrister jag.
I skrivögonblicket kommer nämligen en ny och sjätte titel, ”Bad Boy Brawly Brown” (2002), i serien om Easy Rawlins. Det har blivit 1964 i Los Angeles. Rasmotsättningarna, medborgarrättsrörelsen och spänningarna bland stadens svarta ungdomar lyfts fram i förgrunden. Easy, 44 år, hjälper vännen John att leta reda på sin styvson, Brawly Brown, som engagerat sig i en revolutionär svart organisation.
”Fearless Jones” (2001) är fristående deckare med två svarta huvudpersoner: antikvariatsbokhandlaren Paris Minton, mer intellektuell, och Fearless Jones, gatusmart. Miljö och tid: Watts på 50-talet.
Walter Mosley har även skrivit flera icke-kriminella böcker: t ex bluesromanen ”RL´s Dream” (1995), SF-romanerna ”Blue Light” (1998) och ”Futureland” (2001) samt ”Always Outnumbered, Always Outgunned” (1997) och ”Walkin´ the Dog” (1999, ingen av dessa finns på svenska) som utspelar sej i nutid. Socrates Fortlow, utsläppt ur fängelse efter tjugosju år, bosätter sej i Los Angeles-stadsdelen Watts och lever upp till förnamnet genom att ställa livsfilosofiska frågor.
Tidigare var det ovanligt, men efter Walter Mosleys succé med Easy Rawlins-deckarna blir det allt mer vanligt att amerikanska (och även andra) författare skriver deckare med svarta privatdetektiver, poliser och advokater som huvud- eller bipersoner.
Mosleys hårdkokta detektivromaner har inte så mycket gemensamt med Chesters Himes – länge betraktad som den förste afro-amerikanske deckarförfattaren – burleska polisromaner. Däremot började Gar Anthony Haywood mot slutet av 80-talet att skriva hårdkokta deckare, ”Fear of the Dark” (1988), om Aaron Gunner, en svart privatdetektiv som också han är verksam i South Central Los Angeles, fast i nutid. Även James Sallis, ”The Long-Legged Fly” (1992), och Gary Phillips, ”Violent Spring” (1994), har svarta privatsnokar som huvudpersoner: Lew Griffin i New Orleans respektive Ivan Monk i Los Angeles.
Svarta amerikanska kvinnodeckare har skrivits/skrivs av bl a Nikki Baker, ”In The Game” (1991), Barbara Neely, ”Blanche On The Lam” (1992), Valery Wilson Wesley, ”When Death Comes Stealing” (1994), Nora DeLoach, ”Mama Solves A Murder” (1994), Charlotte Carter, ”Rhode Island Red” (1997), och Paula L. Woods, ”Inner City Blues” (1999).
Deras huvudpersoner, i tur och ordning: Virginia Kelly, svart och dessutom lesbisk aktiemäklare i Chicago, Blanch White, ensamstående flerbarnsmor och hembiträde i North Carolina, Tamara Hayle, likaså ensamstående mor och privatdetektiv i New Jersey, advokaten Simone i Atlanta och Mama, hennes mor och ”sydstaternas Miss Marple”, Nanette Hayes, gatumusiker och amatördetektiv i New York, samt Charlotte Justice, polis i Los Angeles.
Bengt Eriksson
Ur boken ”Deckarhyllan”, utgiven av BTJ Förlag 2002
——————————————————————————–
Samtliga utgivna titlar, år 2020/21, i serien om den svarte amerikanske privatdetektiven Easy Rawlins:
Djävul i en blå klänning (1995)
Den röda döden (1996)
Vit fjäril (1997)
Svart dam (1998)
En liten gul hund (1999)
Gone Fishin (1997)
Bad Boy Brawly Brown (2002)
Six Easy Pieces (2003)
Little Scarlet (2004)
Cinnamon Kiss (2005)
Blonde Faith (2007)
Little Green (2013)
Rose Gold (2014)
Charcoal Joe (2016)
Blood Grove (2021)
